PRIMER PASO: La Estrategia básica
Por encima de todo nosotros debemos aprender la Estrategia Básica. Esta debe ser tan firmemente aprendida que nosotros nunca tengamos que pensar en ella. Cada posible decisión debe ser automática, como un reflejo. ¿Cómo logramos esto? Leyendo y estudiando la estrategia básica (EB), podemos dar manos en la mesa de la cocina con el libro de la EB abierto como referencia hasta que no lo necesitemos. Entonces practicamos un poco más. A menos que tengamos un conocimiento sólido y perfecto de la EB nunca tendremos éxito contando cartas. Nosotros practicamos hasta que la EB sea firmemente incluida en nuestro subconsciente. Después de que este elemento esencial esté totalmente dominando nosotros tendremos que ser conscientes de no parecer maquinas a la hora de ir al casino.

El jugador típico en el casino duda y piensa en las decisiones, nosotros debemos parecer hacer lo mismo a veces. Generalmente una persona debe lograr el aprendizaje básico en aproximadamente 20 horas dedicadas solo a eso.

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SEGUNDO PASO: Aprendiendo a Contar
Ahora empezamos a contar. Hay muchos sistemas disponibles y ellos entran en dos categorías generales: equilibrados y desequilibrados. Las cuentas desequilibradas, como el KO (Knock Out), son sistemas diseñados para eliminar la conversión a cuenta verdadera (ver TERCER PASO). Generalmente hablando, cuanto más fácil es un sistema menos eficaz es.

Nosotros vamos a usar el sistema Alto-bajo para este ejemplo ya que este es una cuenta equilibrada simple, y es quizás el sistema más ampliamente usado. La falla del alto-bajo está en la eficacia para jugar. Nosotros recomendamos este método para empezar a contar cartas, cambiar a un sistema más complicado no debe ser duro una vez que Alto-bajo se domina, y tampoco pasar a uno más simple.

En Alto-bajo los 2-6 se cuentan como +1, y los 10s y As como -1. Note que hay la misma cantidad en cada grupo: 2,3,4,5,6 y 10,J,Q,K,A. Los 7,8,9 son neutros en esta cuenta y nuestro ojo debe entrenarse para no verlos, porque ellos no tienen ningún efecto para la cuenta. ¿Si las cartas bajas son buenas para el casino, por qué ellas se cuentan como el valor positivo? Porque cuando una carta baja sale de la proporción de altas que permanecen en el mazo la ventaja ha cambiado ligeramente a nuestro favor.

Empecemos con un mazo de cartas arrojándolos de a uno y llevando la cuenta. Si salen por ejemplo 8, K, 3, 3, 6, 2, 7, As nosotros contaríamos 0, -1, 0, +1, +2, +3, +3, +2. Al final del mazo debemos contar "0". Siga practicando hasta que su cuenta e cero al terminar el mazo todas las veces que lo haga y gradualmente aumente la velocidad. En el futuro nos acercarnos a 25 segundos para un mazo de 52 cartas manteniendo la exactitud. Esta velocidad garantizará que ningún tallador vivo pueda dar cartas más rápidamente de lo que nosotros podamos contar.
Cuando sea hábil en esta prueba saque una carta fuera del mazo, boca abajo y póngalo al lado. Después de contar el mazo "adivine" que carta es. Podrá decir "tiene que ser un diez, un As o un 7,8,9" y verificarlo con la carta.
Luego arrojaremos las cartas de a dos a la vez. Esto es útil ya que se ve muy a menudo en el casino. Es una buena idea aprender a "cancelar pares" como Q, 5, ya que ellos se cancelan para la cuenta. Con esto, la cuenta se hace mas dinámica.

Existen muchos estilos de contar las cartas para el juego actual. En un juego en el que las cartas se dan cara arriba algunas personas esperan hasta que la segunda carta se reparta a cada mano y contar las manos todas juntas como pares, ya que a menudo una mano se cancelará, es decir, 10-6, o dos de las manos consecutivas: K, 10 - 3,5. Otras personas insisten que es más fácil contar las cartas de a una como van saliendo. Pruebe los métodos y encuentre cual le es más fácil. Cuente sus cartas y la carta vista del casino primero, entonces luego cuente todas las cartas expuestas como van saliendo y luego cuente la carta oculta del casino y las siguientes que la banca pide. Cuando el casino expone la carta tapada una mirada rápida debe bastar para llevar la cuenta.

Hablando en general de las reglas, no juegue bajo malas condiciones. Si el único juego en su área es de 6 mazos con una inserción de 2 mazos, ahorre la plata y vaya a dónde los juegos son buenos. Normalmente esto significaría Las Vegas automáticamente, pero un fin de semana de Super Bowl observé un juego de 2 mazos fuera con una inserción de un mazo y cuarto - una falta horrible del casino. Otro lugar que normalmente tenía un buen juego de un mazo y repartían tres manos en boca arriba, cuando cinco y a veces seis son la norma.

El punto es ir de compras a un lugar con buena penetración e irse cuando no vale la pena. La penetración es un elemento muy importante para ganar en este juego.
Para ser bueno en las dos técnicas expuestas aquí se requiere de aproximadamente 20 horas de práctica intensiva, esto puede variar dependiendo de cada uno.

TERCER PASO: Convirtiendo a Cuenta real
La "cuenta" que uno lleva (cuenta corriente) con cada carta debe convertirse en "cuenta verdadera" para ser eficaz a la hora de apostar y tomar las decisiones. Para hacer esto dividiremos la cuenta corriente por la cantidad de mazos que no se han jugado todavía. Por ejemplo, en un juego de 2 mazos después de la primer mano nosotros tenemos una cuenta corriente de +4. Hay virtualmente dos mazos por jugar, entonces dividiremos la cuenta corriente por 2, convirtiéndose en un +2 verdadero.

En juego de múltiples mazos (6,8) tendremos que estimar con precisión cuántos mazos quedan por jugar. Así con dos mazos jugados tendríamos cuatro por jugar (en un juego de 6); dividiendo el anterior +4 por cuatro nos daría una cuenta verdadera de +1. Un truco: practique la estimación de lo que queda por jugar sólo antes de la realización de la mano, y vea cual será el divisor para la próxima mano. Esto le dará tiempo extra para calcular la cuenta verdadera mientras el casino está pagando y recogiendo las cartas.

En un juego de un solo mazo habiendo repartido un cuarto de mazo quedarían tres cuartos por jugar. Para dividir con los fragmentos invertimos y multiplicamos, entonces podremos multiplicar la cuenta corriente por el inverso (4/3). El misma +4 del ejemplo anterior multiplicado ahora por 4 (=16) y dividido por 3(=5.33). Una cosa acerca del juego de un solo mazo: la cuenta verdadera es siempre mayor que la cuenta corriente, positivo o negativo, cuando nosotros tengamos menos de un mazo completo por salir. Se puede ser perezoso para los propósitos de apuesta y podemos usar la cuenta corriente como la verdadera en un juego de un mazo, pero en el momento de variar la Estrategia Básica necesitaremos si o si tener la cuenta verdadera.

Empecemos a repartir manos. Repártase una mano a sí mismo y uno para el casino. Vaya tan lento como necesite para llevar la cuenta con precisión. Cuente con lo que guste (fichas, porotos, palitos) aunque usted nunca verá eso en el casino, reparta boca abajo las últimas seis u ocho cartas. Después de la última mano verifique su cuenta con las cartas restantes. Cuando usted pueda repartir, jugar todas las manos correctamente, contar, convertir la cuenta corriente en verdadera, pagar las manos, y verificar la cuenta con las cartas restantes (y que sea correcta) en menos de dos minutos con un solo mazo ira por buen camino. Una vez que ha ganado velocidad considere probar con un software bueno, como el Casino Verite por Norm Wattenberg. Los programas como este rastrearán su juego paso a paso, proporcionándole valiosa información de su progreso. Éste será quizás el tramo de aprendizaje más largo, tomando 60 horas o más de práctica.

CUARTO PASO: Superando las distracciones del Casino
Nuestro próximo paso es empezar dando dos o tres manos, jugando todas ellas como se dijo anteriormente y llevando una cuenta exacta. Tome su tiempo en este punto. ¡Ahora estamos listos! Bueno, no... todavía no. Los Casinos ofrecen mucha distracción y también debemos considerar eso. Camareras estarán interrumpiendo cada 2.875 minutos, talladores que se ponen habladores, jugadores que se ponen molestos, las sirenas de las tragamonedas, etc.

Empiece con una radio cerca y continúe dando varias manos, jugando y pagando, hasta que usted lleve la cuenta perfectamente todas las veces. Entonces agregue una televisión junto con la radio. Si usted tiene un par de niños pequeños cerca, mejor. Cada individuo diferirá en la habilidad de superar estas distracciones, pero 20 horas de práctica deben hacerlo. Cuando nada rompa su concentración y exactitud en la cuenta, estará listo para el próximo paso: jugar hablando.
Usted invariablemente necesitará hablar y actuar recíprocamente con otras personas en la mesa del casino. Usted no quiere parecer un individuo callado y concentrado mirando fijamente a las cartas. Por lo tanto, con la radio y la televisión consiga un amigo para conversar. Continúe manteniendo una pequeña conversación. Eche una mirada alrededor. Esté relajado en la mesa. Deberá conseguir esto en la vida real, así que practíquelo: "¿De dónde es usted?" o "¿Está aquí por negocios?" y así sucesivamente. Necesitará poder pensar y responder mientras lleva la cuenta sin parecer que lo está haciendo.

Las personas desarrollan métodos muy variados para "no olvidar" la cuenta mientras mantienen una conversación profunda, otros son bastante afortunados para poder poner la cuenta en una área del cerebro dónde ellos pueden recuperarla al instante. Algunos ponen x numero de yemas de los dedos en su pierna bajo la mesa, otros usan fichas para llevar la cuenta. ¡Sin embargo usted "debe" llevar la cuenta! Quizás otras 20 horas serán necesarias para esta etapa con un amigo que reparte varias manos a usted bajo las condiciones anteriores.

QUINTO PASO: Manos a la obra
¡Ahora estamos listos! Bueno, casi. Ahora necesitamos una actuación. ¿Por qué? Ok, tenemos que usar todo lo que podamos para distraer al casino para que no se dé cuenta de como nuestras apuestas suben y bajan. Nosotros queremos parecernos a los "jugadores" de nuestra mesa. Estúdielos, emule su idioma, sus cábalas, su idioma del cuerpo. Prepare su actuación y hágala real. Usted es un vendedor de autos de Topeka de visita por negocios y queriendo conseguir un poco la acción en el casino; usted pasa para allí como un turista de LA buscando algún show. El punto es que usted no quiere que lo agarren dormido cuando alguien le pregunta algo y decir: "¡Yo, uh, bien, ehh duh ...Estoy aquí, ah, yo estoy aquí... en... el negocio - Sí! Ése eso es!" La importancia de nuestro acto es directamente proporcional al tamaño de nuestra apuesta: Cuanto más alta es la apuesta mayor tendrá que ser la actuación.

Nunca revele que sabe algo sobre el BlackJack. Vista acorde a su actuación. ¿Iría un turista en traje al casino? Un abogado en una convención si, pero no un tipo de Encino que sacó a la esposa y los niños durante unos días de juego y visitas.
Usted sabrá que va por buen camino si puede hacer todo lo que hemos hablado hasta ahora mientras que le habla a un jefe de casino sobre los buenos restaurantes de la zona.

SEXTO PASO: Rangos de apuesta
Cuide su rango de la apuesta. Mientras todo matemático nos dice que saltemos nuestra apuesta de $5 a $100 ésta es la manera más segura de conseguir atención no deseada del casino. Para sobrevivir nosotros debemos desgraciadamente limitar nuestro rango; los jefes no son tontos - ellos saben como funcionan los sistemas de conteo.

En el casino esta limitación sería de aproximadamente 1 a 6 unidades dependiendo del tipo de juego y el lugar. Generalmente los contadores suben sus apuestas con la cuenta: 1 unidad para negativo o 0, y de ahí en adelante con la cuenta. Lea los libros BlackJack del Profesional de Stanford Wong y BlackJack Attack de Don Schlesinger para aprender más acerca de esto. De hecho, lea todo lo que pueda encontrar de estos dos autores, así como Snyder, Uston, y otros reconocidos expertos. Lea mucho y luego lea un poco más.

A estas alturas sería prudente tomarlo lentamente, y jugar en las mesas con apuestas más bajas que encuentre. Ajuste su juego y la actuación. Existen todavía mesas de un dólar en Nevada. Lea a los autores sugeridos, la cantidad de dinero que tenemos de banca es muy importante. Con un rango de 1 a 5 se necesita un respaldo de cientos. Nunca juego sin fondos, es contraproducente. Los cambios salvajes pasan todo el tiempo en este juego, y nosotros no ganamos de forma consistente, el contador hábil gana a la larga.

RESUMEN
Siguiendo las recomendaciones de las prácticas anteriores tendríamos algo 140 horas de aprendizaje requerido pero esto puede variar dramáticamente. Si no se excede mucho -una hora por la tarde, varias horas cada uno de los días de fin de semana- debería estar listo para ir al casino en unos meses. Hágase un favor, no apresure el proceso y juegue antes de que esté listo. Usted podría tener suerte, pero el diablo del BlackJack podría sacarle todo y créame, pasa seguido. Un consejo: Una vez aprendida la esencia del conteo, esta no se olvida nunca. A lo sumo usted necesitará poca práctica para recordar el método.

La mayoría de las personas no tiene el tiempo, deseo, o energía para convertirse en contador de cartas profesional. Contar cartas no es complicado, pero requiere mucho trabajo. Si usted lo lleva a cabo será parte de una fraternidad muy pequeña, más conocedores que el 98% de las personas que se sientan en una mesa de BlackJack. ¿Vale la pena todo el esfuerzo? En una palabra, Sí.