En primer lugar, este artículo trata de contestar algunas preguntas básicas de los que empiezan a ser contadores; no pretende ser la solución a todas las preguntas de un principiante, sino un punto de partida para aprender a contar cartas en el juego del BlackJack. El propósito aquí no es recomendar un sistema o producto por encima de otro, lo que aquí se cuenta es lo que me fue útil para aprender el juego

¿Qué es contar cartas?
Empecemos con lo que contar cartas es y, más importante, lo que no es. Contar cartas es un medio de rastrear la relación entre las cartas de alto valor (buenas para el jugador) y las de bajo valor que son buenas para la banca. Cuando me preguntan que "hago" (excepto en el casino) yo les digo que soy un "Analista de Probabilidad Estadístico."

¿Por qué las cartas de bajo valor son buenas para el casino?
Bien, el casino tiene que seguir unas reglas rígidas para jugar. El debe pedir si tiene menos de 17. La carta más importante en el mazo para el casino es el poco aparecido cinco, esta hace cualquier mano sucia (12-16) en por lo menos un 17. Contar cartas nos permite saber cuando hay más cartas altas que bajas en lo que queda del mazo(s), y nosotros levantaremos nuestra apuesta de acuerdo a esto, porque en ese momento tendremos una ventaja por encima del casino.

¿Cuán grande es nuestra ventaja?
En determinadas manos puede ser del tres o cuatro por ciento a nuestro favor, pero globalmente nosotros tendremos una ventaja del uno por ciento, dependiendo del juego y las reglas. Contar cartas no nos da un método automático para ganar todo el tiempo, al contrario, nada parecido a eso. Esto no es el cine, y nosotros no somos Rainman. Nosotros ganaremos, aproximadamente en promedio, el 44% de todas las manos jugadas. Cuando la cuenta es alta el casino tiene, como nosotros, oportunidad de conseguir las manos buenas. Sin embargo, el casino no puede dividir el juego o doblar, y sólo consigue dinero extra por el BlackJack; esto constituye nuestra ventaja básica. Muchas veces cuando la cuenta sea alta, nuestros 20 perderán con un BlackJack del casino (o empatara con 20) pero a la larga nosotros ganaremos con aproximadamente el 1% de ventaja.

A largo plazo se llega después de aproximadamente 400 o 500 horas de juego. Esto será unas 50,000 manos, un número bastante grande que puede tener algún significado estadístico. Una analogía: si nosotros arrojamos una moneda diez veces no sería demasiado raro conseguir, digamos, siete veces cara. Sin embargo, si nosotros arrojamos esa misma moneda 50,000 veces será mucho más probable conseguir una cifra cercana a su esperanza de 50% -quizá el número sería .4997. Lo mismo para el BlackJack, cuando mayor cantidad de manos juguemos, más nos acercaremos a la curva estadística, por lo tanto más cerca estaremos de nuestra esperanza matemática.